Los adultos mayores se preocupan de su memoria y de otras habilidades mentales como, por ejemplo, tardar más en aprender algo nuevo. Pero estos cambios son generalmente olvidos leves (o cambios de memoria asociados con la edad) y, a menudo, son normales a medida que envejecemos.

Pero si tienes problemas de memoria más graves, estos pueden deberse al trastorno cognitivo leve, a demencia o a otros factores que no son parte normal del envejecimiento.

El deterioro cognitivo leve significa que tienes más problemas de memoria u otros problemas con las habilidades para pensar y razonar que otras personas de tu edad.

Las personas con deterioro cognitivo leve generalmente pueden cuidarse a sí mismas y realizar sus actividades normales. Sin embargo, el deterioro cognitivo leve puede ser un indicio temprano de la enfermedad de Alzheimer (Se estima que entre el 10 y el 20 % de las personas mayores de 65 años con deterioro cognitivo leve desarrollarán demencia en un período de un año.), aunque no todas las personas que lo tienen desarrollarán esta enfermedad. En muchos casos, los síntomas del deterioro cognitivo leve pueden permanecer igual o incluso mejorar.

Los signos del deterioro cognitivo leve pueden incluir:

• Perder objetos con frecuencia.
• Olvidarte de ir a eventos o citas.
• Tener problemas para encontrar palabras.

Las personas con deterioro cognitivo leve aún pueden cuidar de sí mismas y realizar sus actividades diarias normales.

Actualmente no existe un tratamiento estándar ni medicamentos aprobados, pero hay cosas que una persona puede hacer como consultar a un profesional de la salud mental cada seis a 12 meses para ayudarle a rastrear los cambios en la memoria y las habilidades de pensamiento a lo largo del tiempo.

Por otro lado:

• Si olvidas el nombre de algún familiar o amigo
• Cómo utilizar tu teléfono
• Cómo conducir
• Tienes problemas para encontrar tu camino a casa
• Haces las mismas preguntas una y otra vez
• Te pierdes en lugares conocidos
• No puedes seguir recetas de cocina o instrucciones
• Te confundes con el tiempo, las personas y los lugares
• No cuidas de tí mismo: no te alimentas bien, no te bañas o comportas de manera insegura

Esto puede ser consecuencia de un problema más grave. como:

• Enfermedad de Alzheimer
• Otro tipo de demencia
• Accidente vascular cerebral
• Depresión
• Alcoholismo
• Traumatismo cerebral
• Tumores en el cerebro
• Enfermedad de los riñones
• Enfermedades del hígado
• Enfermedad de la tiroides
• Reacciones a ciertos medicamentos

Para saber si sufres de deterioro cognitivo leve o de otro problema más grave, es necesario realizar exámenes y evaluaciones para ayudarte a determinar la causa del problema de memoria.